মেসিই সেরা, মেসি অপ্রতিরোধ্য

ঢাকা: আবারও লিওনেল মেসি। বয়স ৩৯ ছুঁলেও বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে তার প্রভাব যে এখনো অটুট, সেটিই আরও একবার প্রমাণ করলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এক গোলে পিছিয়ে থেকেও তার দুই অসাধারণ অ্যাসিস্টে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে দীর্ঘদিন পর বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামা ইংল্যান্ডকে বিদায় নিতে হয়েছে তীব্র হতাশা নিয়ে। শিরোপার লড়াইয়ে এখন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইউরোপের শক্তিশালী দল স্পেন।

উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। মাঝমাঠে আধিপত্য বিস্তার ও আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে ম্যাচটি ছিল দারুণ উপভোগ্য।

প্রথমার্ধেই আর্জেন্টিনা ১২টি এবং ইংল্যান্ড ৭টি ফাউল করে। পুরো ম্যাচে রেফারি চারটি হলুদ কার্ড দেখান, যার তিনটি পায় আর্জেন্টিনা।দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। গোলের পর দলটি অপেক্ষাকৃত রক্ষণাত্মক কৌশল গ্রহণ করে, আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে আর্জেন্টিনা।

মেসির জাদুতে বদলে যায় ম্যাচ

এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন লিওনেল মেসি। তার সৃজনশীল পাস, নিখুঁত বল নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণ তৈরির ক্ষমতা ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে দেয়।

ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখলেও শেষ পর্যন্ত মেসির দুই অসাধারণ অ্যাসিস্টই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

প্রথমে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান, এরপর যোগ করা সময়ে লাউতারো মার্টিনেজের হেডে আসে জয়সূচক গোল।

হ্যারি কেইনের হতাশা

ম্যাচ শেষে বিবিসি ওয়ানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন বলেন,

“ম্যাচের বেশিরভাগ সময় আমরা ভালো খেলেছি। ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর মনে হলো আমরা শুধু সেই লিড ধরে রাখার চেষ্টা করেছি।

কিন্তু এই পর্যায়ের ফুটবলে সেটা যথেষ্ট নয়। ছেলেরা তাদের রক্ত, ঘাম আর চোখের জল উজাড় করে দিয়েছে। এত কাছে এসেও লক্ষ্য পূরণ করতে না পারাটা সত্যিই হৃদয়বিদারক।   ”৩৯ বছরেও অনন্য মেসি

২০২৬ বিশ্বকাপকে লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে ধরা হচ্ছে। সেই আসরে তিনি যেভাবে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তা ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করছে। বয়স কেবল একটি সংখ্যা—মেসির পারফরম্যান্স যেন সেটিই নতুন করে মনে করিয়ে দিচ্ছে।এখন সবার চোখ ফাইনালের দিকে। ইউরোপিয়ান শক্তি স্পেনের বিপক্ষে স্বপ্নের সেই মহারণে মেসি কি নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আরেকটি বিশ্বকাপ শিরোপা যোগ করে নতুন ইতিহাস লিখতে পারবেন? সেই উত্তর মিলবে ফাইনালের মঞ্চেই।