ক্যালিফোর্নিয়ায় পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে বি-৫২ বোমারু বিমান বিধ্বস্ত, নিহত ৮

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেসে একটি বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে আটজন আরোহীর মৃত্যু হয়েছে। মার্কিন বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বিমানটি একটি নিয়মিত পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন মিশনে অংশ নেওয়ার সময় উড্ডয়নের কিছুক্ষণের মধ্যেই দুর্ঘটনার শিকার হয়।  

সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ১১টা ২০ মিনিটের দিকে বিমানটি এডওয়ার্ডস ঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করে। তবে রানওয়ে ছাড়ার কিছুক্ষণ পরই সেটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিধ্বস্ত হয় এবং সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরে যায়। দুর্ঘটনাস্থল থেকে ঘন কালো ধোঁয়া আকাশে ছড়িয়ে পড়তে দেখা যায়। উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও কর্মকর্তারা জানান, দুর্ঘটনাটি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।  

মার্কিন বিমান বাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, নিহতদের মধ্যে সামরিক সদস্য, সরকারি বেসামরিক কর্মকর্তা এবং প্রতিরক্ষা ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের কর্মীরা ছিলেন। বিমান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান Boeing নিশ্চিত করেছে যে তাদের দুইজন কর্মীও ওই বিমানে ছিলেন।

দুর্ঘটনাকবলিত বি-৫২ বিমানটি যুক্তরাষ্ট্রের চলমান রাডার আধুনিকায়ন কর্মসূচির অংশ হিসেবে পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে অংশ নিয়েছিল। এতে নতুন প্রজন্মের রাডার প্রযুক্তি পরীক্ষা করা হচ্ছিল বলে জানা গেছে। দুর্ঘটনার কারণ এখনও নিশ্চিত নয়। মার্কিন বিমান বাহিনী ইতোমধ্যে একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছে এবং তদন্ত শেষ হতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেস দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বিমান পরীক্ষা ও গবেষণার অন্যতম প্রধান কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। দুর্ঘটনার পর সাময়িকভাবে ঘাঁটির উড্ডয়ন কার্যক্রম স্থগিত করা হলেও পরে সীমিত পরিসরে কার্যক্রম পুনরায় চালু করা হয়। 

মার্কিন বিমান বাহিনীর প্রধান জেনারেল কেন উইলসবাখ এবং বিমান বাহিনীর সচিব ট্রয় মিন্ক নিহতদের প্রতি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তারা নিহতদের পরিবারগুলোর প্রতি সমবেদনা জানিয়ে ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্তের আশ্বাস দিয়েছেন। 

বিশেষজ্ঞদের মতে, বি-৫২ যুক্তরাষ্ট্রের কৌশলগত বোমারু বহরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিমান। ১৯৫০-এর দশক থেকে ব্যবহৃত হয়ে আসা এই বিমান এখনও মার্কিন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। 

সাম্প্রতিক এই দুর্ঘটনা বিমানটির নিরাপত্তা ও আধুনিকায়ন কর্মসূচি নিয়ে নতুন করে প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।